Si una persona que vive en Argentina dice la palabra «torta» durante una reunión familiar para celebrar un cumpleaños, entonces sus familiares connacionales presentes pensarían en el tradicional postre ofrecido en ese tipo de celebración. En una ocasión similar en la Ciudad de México alguien usaría la palabra «pastel» para referirse al mismo tipo de postre; y la palabra «torta» referiría, por ejemplo, a un pan relleno de otros alimentos.
Lo mismo ocurre con muchas otras palabras del castellano, pero hablado en diferentes lugares del mundo.
Ese uso diverso del castellano puede causar alguna confusión inicial, pero tal confusión no perdura en tanto uno tenga disposición por acostumbrarse a esa realidad intercultural; la cual es, en general, inofensiva y, en ocasiones, incluso chistosa.
Tal confusión puede ser aun mayor entre culturas mucho más diferentes; por ejemplo, entre culturas de habla inglesa y culturas en castellano. Pero la confusión es del mismo tipo, tan sólo de mayor grado, por lo que tampoco perdura en tanto se mantenga la misma disposición mencionada.
Por ejemplo, cuando un estadounidense usa la palabra del inglés «America» de manera popular, en realidad el referente es distinto al de la palabra del castellano «América» usada de manera popular, por ejemplo, en la Ciudad de México: el primero se refiere a su país, mientras que el segundo se refiere al continente.
No hay razón suficiente para que la confusión perdure en el caso de la palabra usada para referirse al postre del cumpleaños, en el primer caso. Asimismo, no habría razón para que perdure la confusión en el segundo caso.
Aclaro que esto funciona para el uso popular de los casos mencionados. No aplica para el uso erudito del lenguaje, donde otras consideraciones entran en juego; por ejemplo, la diversidad de teorías socio-políticas y esquemas conceptuales como el «Destino Manifiesto», la «Doctrina Monroe», etc.; ni tampoco para el uso erudito del lenguaje en el contexto de la ciencia de la Geografía.
